FAMILIA ASPHODELACEAE

Asphodelaceae es una familia de monocotiledóneas del orden Asparagales. La mayor diversidad está en Sudáfrica. Algunos antiguos taxonomistas la han incluido en Liliaceae, otros más nuevos en Xanthorrhoeaceae, pero la tendencia actual es reconocerla como segregada de esta última familia (APG II. APWebsite).

Hojas muchas veces suculentas, alternas, espirales o dísticas, en rosetas en la base o en el final de las ramas, simples, enteras a espinosas-serradas, con venación paralela, dorsiventrales a "terete" (circulares en el corte transversal), muchas veces en el corte transversal con haces vasculares en un arreglo de un anillo alrededor de un tejido parenquimático mucilaginoso.

Flores usualmente bisexuales, radiales a bilaterales, muchas veces vistosas, pediceladas, bracteadas o no, hipóginas. 6 tépalos en dos verticilos de 3 piezas, todos los tépalos con la misma morfología, separados a fuertemente connados (el perianto entonces más o menos tubular), imbricados, petaloideos, no punteados.

El género más conspicuo de la familia es Aloe. Posee 15 géneros y 780 especies. Muchas especies de Aloe son usadas medicinalmente o en cosméticos. Por ejemplo, el "aloin" es derivado del Aloe vera y el Aloe ferox, y tiene importantes usos médicos, por ejemplo como laxantes y en tratamientos de quemaduras, como en productos para la piel, el cabello y la salud.