Acanthus balcanicus © Kurt Stueber

Nom commun : Acanthe des Balkans, Acanthe de Hongrie, nommée par les anglophones 'Bear's breeches, long-leaved bear's breech'.
Nom latin : Acanthus balcanicus Heywood & I.B.K. Richardson, synonymes Acanthus longifolius Host, certains botanistes lui donne comme synonyme, Acanthus hungaricus (Borb.) Baenitz.
famille : Acanthaceae.
catégorie : vivace à rhizomes traçants, qui peut devenir envahissante.
port : touffe évasée à la hampe florale érigée.
feuillage : 'caduc', vert foncé, brillant. Sur des tiges charnues très longues feuilles étroites et opposées, profondément découpées jusqu'à la nervure centrale et qui sont dentées (3 sur chaque section).
floraison : milieu été, courant juillet-août, suivant la région. Très longue hampe florale érigée, fleurs bilabiées, chiffonnées, la lèvre inférieure à 3 lobes et 4 bractées hérissées de dents.
couleur : blanc veiné de rose violine, pour les bractées blanc verdâtre, veiné de vert, avec la marge et la partie haute, d'un rose violine.
fruits : longues capsules brillantes, ovoïdes, formées de 2 valves contenant 2 à 4 graines qui germent très facilement.
croissance : rapide.
hauteur : 0.80 m et plus en fleurs.
plantation : automne ou printemps.
multiplication : par semis de graines fraîches, dés la fin de la fructification ou semis au printemps (après trempage des graines) ou encore par boutures de rhizomes (racines) à l'automne.
sol : riche, frais ou sec, drainé, mais pousse très bien dans des sols argileux et secs.
emplacement : soleil, mi-ombre, à l'abri du vent violent, tolére l'air marin.
zone : 4/5-10, U-K hardiness H6 , USDA zones 5b-9, jusqu'à -15 °C.
origine : Péninsule balkanique.
entretien : attention, comme toutes les acanthes, elle n'aime pas être déplacée. Si l'on ne veut pas être envahi, couper la hampe florale dés la fin de la fructification ou enlever les fruits , attention çà pique !
maladies et ravageurs : comme toutes les autres acanthes, elle est sensible à l'oïdium (powdery mildew) et sujette aux escargots (snails) et aux limaces (slugs).
NB : son nom Acanthus vient du grec "akantha" qui signifie épine. Ce genre comprend une trentaine d'espèces de vivaces, originaires principalement de l'Afrique tropicale, de l'Asie du Sud-Est, de l'Asie Mineure, du sud et sud-ouest de l'Europe du Sud et seulement deux d'entre elles de l'Amérique du Nord.
Depuis l'Antiquité grecque, elle est omniprésence dans les éléments d'architecture depuis la "Corbeille de Callimaque" (Ve siècle avant J.-C.), figurant sur les chapiteaux corinthiens, créés par ce sculpteur athénien. Selon Vitruve, il se serait inspiré d'une acanthe, qui aurait poussé en enveloppant une corbeille, déposée sur la tombe d'un enfant (qui selon la tradition devait l'accompagner jusqu'au royaume d'Hadès). Représentée un peu partout dans le monde (on la retrouve aussi sur des sculptures murales en Inde), reproduite aussi sur du mobilier,comme celui d'André-Charles Boulle.
Fort prisée jusqu'au 17e siècle en Europe, l'acanthe figure sur les armoiries de la ville d'Uzès (Gard).
Elle fut à la mode au 19 et début du 20e siècle dans les parcs et jardins, vous pouvez la voir encore coloniser les zones ombragées, des anciennes demeures. Idéale pour éclairer dans nos jardins les zones d'ombres, dans les massifs et sous les bosquets.
Propriétés et utilisations :
Dans l'Antiquité, sa sève avait la réputation d'être tonique et stimulante, elle était réservée aux guerriers qui rituellement en buvaient avant de partir au combat.
Pline* et Dioscoride*, la prescrivait pour soigner les plaies (propriété émolliente) et les dysenteries (contient des mucilages).
Elle est toujours prescrite en médecine traditionnelle pour diverses inflammations.
Autrefois, elle était utilisée pour obtenir une teinture jaune.
Autre espèce présente dans l'Encyclopédie :
- Acanthus mollis L. , consulter fiche.
Quelques autres espèces :
- Acanthus arboreus Forssk., synonymes Acanthus arborescens Panzer, Acanthus pubescens Engl., originaire de l'Afrique Centrale et de l'Afrique de l'Ouest (Zaïre, Kenya, Burundi), zones 10-11.
- Acanthus barteri T. Anders., se rencontre en Grèce.
- Acanthus boissieri Hausskn., se rencontre en Grèce.
- Acanthus capensis Thunb., originaire de l'Afrique australe.
- Acanthus carduacens Griff., se rencontre en Asie, notamment dans la chaîne de l'Himalaya.
- Acanthus caudatus Lindau, se rencontre en Afrique (Angola).
- Acanthus dioscoridis Willd. synonyme de l'Acanthus grandiflorus Bornmuller, endémique à la Turquie.
- Acanthus dusenii C.B.Clarke, originaire de l'Afrique en zone tropicale.
- Acanthus ebracteatus Vahl., appelé localement Houx de mer, originaire de l'Asie du Sud-Est (Cambodge, sud de la Chine, Indes, Indonésie, Malaisie, Thaïlande, Vietnam) se rencontre dans les zones de mangrove.
- Acanthus eminens C.B.Clarke, originaire de l'Afrique en zone tropicale.
- Acanthus flamandi De Wild., originaire de l'Afrique en zone tropicale, dans la république démocratique du Congo.
- Acanthus flexicaulis Bremek., originaire de l'Asie du Sud-Est, Sumatra et les îles avoisinantes.
-Acanthus gaed Lindau, originaire de l'Afrique en zone tropicale.
- Acanthus guineensis Heine & P.Taylor, originaire de l'Afrique en zone tropicale, présente en Guinée.
- Acanthus hirsutus Boiss., originaire de Turquie, des feuilles épineuses et des fleurs d'un blanc verdâtre, bractées vertes, zones 7-10.
- Acanthus hungaricus ( Borbás ) Baenitz, synonyme Acanthus longifolius Poir. Certains auteurs le donnent comme synonyme de l'Acanthus balcanicus Heywood & I.B.K. Richardson, originaire des Balkans. 80 cm de haut. Feuilles étroites profondément découpées, dentées, des fleurs blanches et des bractées roses, donné pour zones 7 -10, mais il y a un témoignage de survie en zone 4-5.
- Acanthus ilicifolius L., originaire d'Asie (Cambodge, Chine, Indonésie, Malaisie, Thaïlande et Vietnam), ainsi qu'en Australie, au Queensland, n zones marécageuses (mangroves), des fleurs violettes.
- Acanthus leucostachys Wall., originaire d'Asie en zones marécageuses, 1,5 m, supporte le sel, des feuilles rigides, lobées, épineuses et des fleurs blanches. Utilisée dans la pharmacopée asiatique, dans le traitement des allergies, des infections cutanées (abcès), des calculs rénaux, des rhumatismes et des vers intestinaux (les graines).
La séve serait tonique, elle est utilisée pour fortifier les cheveux. Une étude clinique était en cours pour une utilisation dans le traitement des eczémas.
- Acanthus longipetiolatus Kurz , originaire d'Asie du Sud-Est (Burma).
- Acanthus mayaccanus Buttn. , se rencontre au Congo.
- Acanthus montanus T. Anders, originaire d'Afrique de l'Ouest,1.40m, feuilles fortement découpées, fortement épineuses panachées de blanc, zones: 10-11.
- Acanthus niger Mill., synonyme Acanthus hispanicus Hort. ex Loud., il existe des croisements avec Acanthus mollis.
- Acanthus nitidus S. Moore, originaire de l'Afrique en zone tropicale.
- Acanthus perringi Siehe, se rencontre en Asie Mineure.
- Acanthus platyphyllus Murb., originaire de l'Afrique du Nord et de la péninsule ibérique.
- Acanthus polystachyus Delile, originaire de l'Afrique en zone tropicale.
- Acanthus ponticus Jordanoff, originaire de l'Europe centrale (Bulgarie).
- Acanthus pubescens Engl. , se rencontre en Afrique tropicale (Ouganda).
- Acanthus rubens Raf., originaire de l'Amérique du Nord.
- Acanthus sennii Chiov., originaire de l'Éthiopie, en Abyssinie.


Acanthus hungaricus © Kurt Stueber

- Acanthus seretiDe Wild., originaire de l'Afrique tropicale (Congo).
- Acanthus syriacus Boiss., originaire de l'Asie Mineure (Liban, Syrie et Turquie), 40 à 60 cm de haut, feuilles fortement épineuses, lancéolées, recouvertes de poils, fleurs et bractées: blanc, pourpre, zones 7 -10.
- Acanthus spathularis E. Mey. & Nees, originaire de l'Amérique du Nord.
- Acanthus spinosus L., synonyme retenu, Acanthus caroli-alexandri Hausskn., originaire du pourtour méditerranéen, de grandes feuilles découpées, dentées et épineuses, des fleurs et bractées à la fois blanc et rose, zones 7 - 10.
- Acanthus straussii Hausskn., originaire de l'ancienne Perse.
- Acanthus syriacus Boiss., originaire de Syrie.
- Acanthus ueleensis De Wild., originaire de l'Afrique tropicale (dont le Congo).
- Acanthus ugandensis C.B.Clarke, originaire de l'Afrique tropicale dont l'Ouganda comme son nom l'indique.
- Acanthus vandermeireni De Wild., se rencontre dans la république démocratique du Congo.
- Acanthus villaeanus Wildem., originaire de l'Afrique tropicale (dont le Congo).
- Acanthus volubilis Wall., originaire d'Asie.
- Acanthus xiamenensis R.T.Zhang, synonymes Acanthus ebracteatus Vahl, originaire du sud-est de la Chine.

Annotations :
*Dioscoride, Dioscoride d'Anazarbe le persan, médecin d'origine grec (Ier siècle avant J.-C.), qui fut le plus grand pharmacologue de l'Antiquité qui influença avec ses écrits la pharmacopée durant plusieurs siècles. De materia medica, écrit vers l'an 64, il y décrit des centaines de plantes en indiquant leurs propriétés pharmacologiques.

*Pline l'Ancien, naturaliste et écrivain Pline l'Ancien, en latin Gaius Plinius Secundus (23-79 après J.C), auteur de l'Histoire naturelle, les livres XII à XIX sont dédiés à la botanique, et les livres XX à XXXII dédiés à la médecine, de précieux recueils, sur les sciences en général et de l'art de guérir, à partir des ouvrages de différents écrivains et médecins qu'il a lus et compilés.
L'ouvrage de référence qui durant des siècles a été considéré comme le symbole du savoir humain. Il est également connu sous le nom de Pline le Naturaliste.
natacha nmauric© 15/09/2005 ® Jardin! L'Encyclopédie
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