Angelica pachycarpa Lange es una especie que pertenece a la familia de las Apiaceae (familia anterior y tradicionalmente llamada Umbelliferae). Conocida en castellano como «Angélica de mar», crece exclusivamente en el litoral NW de la Península Ibérica, concretamente entre la provincia de Santander y el archipiélago de las Berlengas (Portugal), que son unas islas situadas a unas 6 millas de cabo Carvoeiro (comunidad intermunicipal Oeste). En Galicia es posible encontrarla en las 3 provincias que poseen costa: las bañadas por el Cantábrico (Lugo y A Coruña) y por el Atlántico (A Coruña y Pontvedra).

Este endemismo ibérico es una planta herbácea perenne, cuya parte aérea se desarrolla a partir de un grueso rizoma. De porte robusto y compacto, tiene unos tallos erectos de hasta 1 m de altura y 5 cm de diámetro, fistulosos, marcadamente estriados, profusamente ramosos. Hojas 2-3 veces pinnatisectas de 18-45 x 18-45 cm y contorno triangular, de color verde más o menos claro y superficie bastante brillante, glabras, algo carnosas. Las divisiones de último orden (foliolos) de dichas hojas se disponen opuestas y son grandes, ovadas u ovado-lanceoladas de 1-4 x 0.8-2.2 cm, todas sésiles, con el margen crenado-mucronado e irregularmente dentado (con el ápice de los dientes hialino o blanquecino), las terminales trilobuladas. Peciolos de sección circular. Base foliar envainadora (típico de esta familia), con una vaina bien desarrollada y conspicua de aspecto inflado que envuelve completamente a las hojas en las etapas iniciales de crecimiento de las mismas y luego queda en la base de la hoja.

Las flores, pentámeras y hermafroditas, se integran en una inflorescencia umbeliforme compuesta que tiene 15-25 radios pelosos, 6-10 brácteas lineares en la base de los radios de las umbelas de primer orden (a modo de involucro), y, en la base de los radios de las umbélulas (umbelas secundarias), 8-16 bracteolas caedizas, también lineares, pelosas y más cortas que los radios. Cáliz con 5 dientes poco apreciables. Corola con 5 pétalos ovales o lanceolados de ápice curvo, todos similares y de color amarillo verdoso. El androceo está constituido por 5 estambres iguales, alternipétalos. Gineceo constituido por un ovario ínfero, bicarpelar, bilocular, con 2 estilos cortos, persistentes e hinchados en la base, donde forman una estructura (estilopodio), cónica en este caso, que confluye con el disco nectarífero.

Florece de julio a septiembre. Fruto en diaquenio, formado por 2 mericarpos monospermos unidos por una de sus caras (la comisural) y que se separan al madurar, dejando ver el carpóforo que los sustenta. Mericarpos de contorno ovado de 4-10 x 3-9 mm, comprimidos dorsalmente, gruesos, escotados en la base, glabros, de color marrón brillante, recorridos longitudinalmente por 5 costillas primarias muy marcadas y 2 marginales (comisurales) que consisten en alas gruesas de 1.5-3 mm de ancho y con borde recto. Semillas con endosperma plano en la cara comisural, aceitoso.

Crece en brezales, tojales o herbazales que prosperan en acantilados sobre el mar, en lugares bajo la influencia marina y todo lo que ello conlleva respecto a la salinidad, vientos, insolación, etc. En suelos siempre soleados, más bien secos, muy ácidos y pobres en nitrógeno. Entre el nivel del mar y 80 m de altitud.

Nota: A. pachycarpa se puede confundir con su congénere Angelica major Lag. Estas indicaciones pueden ayudar a distinguirlas sin complicaciones:

• Se puede decir que A. pachycarpa ocupa el sitio de A. major cuando nos acercamos a la costa, puesto que la primera vive exclusivamente en acantilados, roquedos y herbazales frente al mar, en zonas bajo un fuerte influjo marino, sin penetrar tierra adentro.
• El hábito o aspecto general de A. pachycarpa es más compacto, más cerrado y de menor talla que el de A. major. Es una adaptación de la primera a los vientos y otras inclemencias propias de su hábitat costero.
• Las hojas de A. pachycarpa son algo carnosas, glabras y muy lustrosas, mientras que las de A. major son glabras por el haz y por lo general con pelos en los nervios por el envés, y además son de un verde mate o algo brillante.
• Por lo común los radios de las umbelas de A. pachycarpa son pelosos en gran parte o en toda su superficie, mientras que los de A. major son glabros o pelosos sólo en una franja de su cara interna.

Sinónimos y táxones infraespecíficos de Angelica pachycarpa Lange:

• Angelica pachycarpa subsp. pachycarpa Lange