Mentha aquatica L. tiene infinidad de nombres comunes, como los castellanos «Hiernabuena» (como otras Mentha), «Menta de agua», «Menta de río», «Sándalo», «Sándalo de agua» o «Té de río», o como los gallegos «Amenta», «Amenta de auga» o «Cicimbre». Esta especie perteneciente a la familia de las Labiatae es nativa de Europa (excepto del extremo norte), del NW de África y del SW de Asia. Además ha sido introducida en casi todo el resto del mundo, por sus características medicinales y culinarias. Se puede encontrar en toda la Península Ibérica, incluyendo las 4 provincias en las que se divide Galicia.

Es una planta herbácea perenne muy aromática, con raíces estoloníferas, rizomatosa. Tallos de 20-150 cm de alto y hasta 5 mm de ancho, de sección cuadrangular, de algo tendidos a erguidos, de subglabros a tomentosos, bastante más pelosos en la parte superior que en la inferior, con pelos retrorsos, reducidos a algunos pelos dispersos en los cantos de la citada parte inferior del tallo. Hojas de 2-9 x 1-4 cm, de ovado-orbiculares a ovado-lanceoladas, anchas, opuestas, cordadas o truncadas en la base, frecuentemente curvadas hacia abajo, dentadas o aserradas, con nervios paralelos marcados por el envés, pelosas por las dos caras. Peciolos de 4-25 mm.

Las flores se disponen en una inflorescencia terminal, globosa, de hasta 3 x 2.5 cm, en ocasiones con 1-3 verticilastros separados en la parte inferior. Brácteas similares a las hojas caulinares aunque más pequeñas, sin sobrepasar el contorno de la inflorescencia. Bracteolas lineares de 3-5 mm de largo. Pedicelos de las flores de hasta 3 mm. Cáliz actinomorfo y campanulado de 3-5 mm, formado por un tubo que presenta pelos tiesos y glándulas esferoidales, sobre todo en sus marcados nervios, que se abre al exterior en 5 dientes iguales de hasta 1.5 mm, tubulados o estrechamente triangulares. Corola de 5-7 mm, de color lila a púrpura, compuesta por un tubo más corto que el cáliz y, en el extremo, 2 pequeños labios apenas marcados: el superior no lobulado, algo escotado, de hasta 2 mm, y el inferior con 3 pequeños lóbulos iguales. El androceo está formado por 4 estambres de inserción central, exertos, rematados en anteras elipsoidales de color púrpura. El gineceo consta de un ovario súpero dividido en 4, del que surge un estilo con estigma bífido.

Florece de mayo a noviembre. El fruto es una núcula subtrígona de alrededor de 1 mm, de color pardo claro. Además de sexualmente, es característico que las plantas de este género se reproduzcan muy bien de manera vegetativa. Por otro lado, la hibridación entre especies -tanto natural como forzada por el ser humano al ser aprovechada medicinal y culinariamente- es frecuente y causa una gran variabilidad morfológica, y ha dado ocasíon a la publicación de un enorme número de formas y variedades (como veremos más abajo), complicando extraordinariamente la clasificación en este género.

Vive en cauces de aguas limpias, como canales, arroyos, ríos o embalses, y también en humedales, juncales, prados húmedos o bosques de ribera. En suelos tanto ácidos como básicos, con cierta preferencia por los primeros en lugares con suficiente dosis de sombra. Entre el nivel del mar y 1200 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Mentha aquatica L.:

• Marrubium aquaticum (L.) Uspensky
• Mentha acuta Opiz
• Mentha acutata Opiz
• Mentha affinis Boreau
• Mentha aquatica f. ambigua Pérard
• Mentha aquatica f. aradensis Topitz
• Mentha aquatica f. brachiata Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica f. cana J. Fraser
• Mentha aquatica f. caput-medusae (Trautm. & Urum.) Stoj., Stef. & Kitan.
• Mentha aquatica f. citriodora G. Mey.
• Mentha aquatica f. cuneiformis Pérard
• Mentha aquatica f. dubia (Chaix ex Vill.) Pérard
• Mentha aquatica f. elegans Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica f. elongata Pérard
• Mentha aquatica f. glabrescens Pérard
• Mentha aquatica f. gnaphalifrons Topitz
• Mentha aquatica f. hirsuta (Huds.) Pérard
• Mentha aquatica f. icmadogena Topitz
• Mentha aquatica f. illensis Topitz
• Mentha aquatica f. lasiotricha Topitz
• Mentha aquatica f. latiovalis Topitz
• Mentha aquatica f. limosa (Schur) Topitz
• Mentha aquatica f. lloydii (Boreau) Pérard
• Mentha aquatica f. lobeliana (Becker) Topitz
• Mentha aquatica f. luxurians Topitz
• Mentha aquatica f. macrocephalota Topitz
• Mentha aquatica f. macrophylla Topitz
• Mentha aquatica f. maculosa Topitz
• Mentha aquatica f. maxima Topitz
• Mentha aquatica f. medaquensis Topitz
• Mentha aquatica f. obscura Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica f. opaca Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica f. paniculata Pérard
• Mentha aquatica f. pedunculata (Pers.) Pérard
• Mentha aquatica f. perlata Topitz
• Mentha aquatica subsp. aquatica L.
• Mentha aquatica subsp. bakeri Briq.
• Mentha aquatica subsp. capitata Fr.
• Mentha aquatica subsp. caput-medusae Trautm. & Urum.
• Mentha aquatica subsp. hirsuta (Huds.) Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica subsp. lanigera Briq.
• Mentha aquatica subsp. litoralis Hartm.
• Mentha aquatica subsp. lloydii (Boreau) Nyman
• Mentha aquatica var. acuta (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha aquatica var. acutifolia Cusin
• Mentha aquatica var. aequalifolia Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. affinis Rouy
• Mentha aquatica var. agenensis Topitz
• Mentha aquatica var. arguta Lej. ex Briq.
• Mentha aquatica var. attenuata Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. barbigera Briq.
• Mentha aquatica var. bicknellii Briq.
• Mentha aquatica var. briquetiana Rouy
• Mentha aquatica var. calaminthifolia Vis.
• Mentha aquatica var. capitata (Opiz) Briq.
• Mentha aquatica var. carolovicensis Topitz
• Mentha aquatica var. caudata Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. chaixii Timb.-Lagr.
• Mentha aquatica var. cheitessa Topitz
• Mentha aquatica var. clinopodiiflora Sennen
• Mentha aquatica var. clinopodiifolia Pancic
• Mentha aquatica var. cordata Prodán
• Mentha aquatica var. crenatodentata (Strail) Heinr. Braun
• Mentha aquatica var. denticulata (Strail) Heinr. Braun
• Mentha aquatica var. dubia (Chaix ex Vill.) Strail
• Mentha aquatica var. duriuscula Topitz
• Mentha aquatica var. ellipticifolia Loret
• Mentha aquatica var. elongata (Pérard) Pérard
• Mentha aquatica var. eriantha (K. Koch) Nyman
• Mentha aquatica var. eriomastix Briq.
• Mentha aquatica var. erromena Topitz
• Mentha aquatica var. grandidentata (Strail) Briq.
• Mentha aquatica var. grandifolia Sennen
• Mentha aquatica var. hirsuta (Huds.) Huds.
• Mentha aquatica var. hypeuria Briq.
• Mentha aquatica var. incana Boiss.
• Mentha aquatica var. incisoserrata (Strail) Briq.
• Mentha aquatica var. latifolia Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. leptocephala Topitz
• Mentha aquatica var. limnetes Topitz
• Mentha aquatica var. limnobia Briq.
• Mentha aquatica var. litoralis (Hartm.) Westerl.
• Mentha aquatica var. lloydii (Boreau) Gren.
• Mentha aquatica var. lobeliana (Becker) Briq.
• Mentha aquatica var. lobeliana Becker
• Mentha aquatica var. longipedunculata Sennen
• Mentha aquatica var. major Sole
• Mentha aquatica var. major-denticulata Briq.
• Mentha aquatica var. metabola Briq.
• Mentha aquatica var. microcephala Sennen
• Mentha aquatica var. minor Sole
• Mentha aquatica var. monocephala Wirtg.
• Mentha aquatica var. nemorosa Benth.
• Mentha aquatica var. nicaeensis Briq.
• Mentha aquatica var. oblongifolia Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. odorata Fr.
• Mentha aquatica var. ortmanniana (Opiz) Heinr. Braun ex Briq.
• Mentha aquatica var. ortmanniana (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha aquatica var. ortmanniana-major Briq.
• Mentha aquatica var. parviflora Wirtg.
• Mentha aquatica var. pauciflora Sennen
• Mentha aquatica var. pedunculata Pers.
• Mentha aquatica var. plerotricha Topitz
• Mentha aquatica var. pluridentata Pérard
• Mentha aquatica var. polyanthetica Topitz
• Mentha aquatica var. pseudopiperita Tausch ex Heinr. Braun
• Mentha aquatica var. psilophylla Topitz
• Mentha aquatica var. purpurea (Host) T. Durand
• Mentha aquatica var. pusilla (Pérard) T. Durand
• Mentha aquatica var. pyramidalis Delastre
• Mentha aquatica var. pyrifolia (Heinr. Braun) Topitz
• Mentha aquatica var. rauscheri (Topitz) Topitz
• Mentha aquatica var. riparia Strail
• Mentha aquatica var. simplex Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica var. stagnalis (Topitz) Topitz
• Mentha aquatica var. stenomacra Briq.
• Mentha aquatica var. stricta K. Koch
• Mentha aquatica var. suavifolia Fr.
• Mentha aquatica var. subdentata Jancic
• Mentha aquatica var. subintegrifolia Strail
• Mentha aquatica var. submersa Glück
• Mentha aquatica var. subsativa Fr.
• Mentha aquatica var. subspicata (Weihe ex Fresen.) Benth.
• Mentha aquatica var. subthermalis (Trautm.) Soó
• Mentha aquatica var. tomentosa Sole
• Mentha aquatica var. turrita Briq.
• Mentha aquatica var. umbrosa (Opiz) Heinr. Braun ex Jancic
• Mentha aquatica var. verticicola Topitz
• Mentha aquatica var. weiheana (Opiz) Fiori & Paol.
• Mentha aquatica f. plicata Wimm. & Grab.
• Mentha aquatica f. pontica Topitz
• Mentha aquatica f. pseudopiperita (Tausch ex Heinr. Braun) Topitz
• Mentha aquatica f. purpurea (Host) Pérard
• Mentha aquatica f. pusilla Pérard
• Mentha aquatica f. riparia (Schreb.) Topitz
• Mentha aquatica f. rubescens Pérard
• Mentha aquatica f. schlinseana Topitz
• Mentha aquatica f. serratula Topitz
• Mentha aquatica f. silesiaca Topitz
• Mentha aquatica f. slavonica Topitz
• Mentha aquatica f. solida Topitz
• Mentha aquatica f. stoderiana Topitz
• Mentha aquatica f. subcordata Pérard
• Mentha aquatica f. subhirsuta Topitz
• Mentha aquatica f. subriparia Topitz
• Mentha aquatica f. subsessilifolia Topitz
• Mentha aquatica f. tiroliensis Topitz
• Mentha aquatica f. trichophylla Topitz
• Mentha aquatica f. uberrima Topitz
• Mentha aquatica f. udicola Pérard
• Mentha aquatica f. valdelata Topitz
• Mentha aquatica f. virgata Wimm. & Grab.
• Mentha aromatica Opiz ex Déségl.
• Mentha augusta Opiz ex Déségl.
• Mentha auneticensis Opiz
• Mentha aurita Weihe ex Fresen.
• Mentha avellinii Tod. ex Bertol.
• Mentha avellinii Tod. ex Lojac.
• Mentha brachiata Weihe ex Fresen.
• Mentha bugulifolia Weihe ex Fresen.
• Mentha calaminthifolia (Vis.) Heinr. Braun
• Mentha capitata Opiz
• Mentha cetica Heinr. Braun
• Mentha chaixii Strail
• Mentha cordata Jan ex Nyman
• Mentha crenatodentata Strail
• Mentha denticulata Strail
• Mentha deseglisei Malinv.
• Mentha dubia Chaix ex Vill.
• Mentha dumetorum var. natalensis Briq.
• Mentha dunensis Strail
• Mentha duriuscula Heinr. Braun & Topitz
• Mentha duriuscula (Heinr. Braun & Topitz) Trautm.
• Mentha elongata (Pérard) Heinr. Braun
• Mentha eriantha K. Koch
• Mentha glabra Colla
• Mentha glomerata Stokes
• Mentha grandidentata Strail
• Mentha hirsuta Huds.
• Mentha hirsuta var. aquatica Lej. & Courtois
• Mentha hirsuta var. latifolia Becker
• Mentha hirsuta var. legitima Becker
• Mentha hirsuta var. limosa Schur
• Mentha hirsuta var. lobeliana Becker
• Mentha hirsuta var. origanoides (Ten.) Nyman
• Mentha hirsuta var. purpurea Host ex Heinr. Braun
• Mentha hirsuta var. riparia (Schreb.) Becker
• Mentha hirsuta var. subspicata Becker
• Mentha hirta Caldas
• Mentha hybrida Aresch.
• Mentha hygrophila Topitz
• Mentha hystrix Heinr. Braun
• Mentha incisoserrata Strail
• Mentha intermedia Host
• Mentha intricata Sennen
• Mentha × intricata Debeaux
• Mentha lateovata Strail
• Mentha latifolia Nolte ex Hornem.
• Mentha limicola Strail
• Mentha limnetes (Topitz) Trautm.
• Mentha limosa (Schur) Heinr. Braun
• Mentha littoralis Strail
• Mentha lloydii Boreau
• Mentha lloydii var. opaca Topitz
• Mentha lobeliana (Becker) Heinr. Braun
• Mentha macrocephala Strail
• Mentha macrophylla Waisb. ex Trautm.
• Mentha microcephala Strail
• Mentha nederheimensis Strail
• Mentha nepetifolia Lej.
• Mentha nigrescens Weihe ex Fresen.
• Mentha obliqua Raf.
• Mentha obtuseserrata Opiz ex Malinv.
• Mentha obtusifolia Opiz ex Déségl.
• Mentha origanoides Ten.
• Mentha origanoides Lej. ex Fingerh.
• Mentha ortmanniana Opiz
• Mentha ortmanniana var. minoriflora Borbás ex Heinr. Braun
• Mentha paludosa Sole
• Mentha palustris Mill.
• Mentha pedunculata (Pers.) Poir.
• Mentha pireana Strail
• Mentha polyanthetica (Topitz) Trautm.
• Mentha probabilis Schur
• Mentha purpurea Host
• Mentha pyrifolia Heinr. Braun
• Mentha pyrifolia A. Kern.
• Mentha ramosissima Strail
• Mentha ranina Opiz
• Mentha rauscheri Topitz
• Mentha riparia Schreb.
• Mentha riparia Lej. ex Malinv.
• Mentha riparia var. acuta (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha riparia var. angustata Opiz ex Heinr. Braun
• Mentha riparia var. umbraticola Heinr. Braun
• Mentha riparia var. umbrosa (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha rudaeana Opiz
• Mentha rudaeana var. ranina (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha sativa Sm.
• Mentha x sativa subsp. paludosa (Sole) Nyman
• Mentha x sativa var. palustris (Mill.) Nyman
• Mentha x scordiastrum var. auneticensis (Opiz) Heinr. Braun
• Mentha soleana Strail
• Mentha stagnalis Topitz
• Mentha stagnalis (Topitz) Trautm.
• Mentha stolonifera Opiz
• Mentha x suavis var. avellinii (Tod. ex Bertol.) Nyman
• Mentha subspicata Weihe ex Fresen.
• Mentha subspicata f. bracteosa Pérard
• Mentha subspicata f. hirsuta Pérard
• Mentha subthermalis Trautm.
• Mentha tinantiana Lej. ex Malinv.
• Mentha trojana Heinr. Braun
• Mentha umbrosa Opiz
• Mentha urticifolia Ten.
• Mentha x verticillata var. paludosa (Sole) Rouy
• Mentha x verticillata var. riparia (Schreb.) Rouy
• Mentha x verticillata var. subspicata (Weihe ex Fresen.) Rouy
• Mentha viennensis Opiz
• Mentha weiheana Opiz