Pyrus cordata Desv., comúnmente conocido en castellano como «Peral silvestre atlántico», o como «Pereira brava», «Estripo» o «Estripeiro» en gallego, es una especie perteneciente a la familia de las Rosaceae. Se distribuye por el W, centro y E de Europa, Anatolia, N de Irán y N de África. En la Península Ibérica, se encuentra por el N y centro de Portugal, desde Galicia (las 4 provincias) hasta Navarra.

Es un árbol o arbusto caducifolio que mide 2-4 m, aunque puede llegar a los 10 m o incluso más. Su sistema de raíces es muy resistente, sobre el que se desarrolla un tronco generalmente delgado y más bien corto, con una copa de redondeada a más o menos piramidal, otras veces irregular, más bien poco densa. Su corteza está agrietada longitudinalmente y es grisácea. Las ramas son erecto-patentes, espinosas, con lenticelas abundantes (protuberancias a modo de orificios lenticulares), las jóvenes pelosas. Yemas de 2-8 mm, cónicas, agudas, con 3-5 escamas, ciliadas y glabras. Hojas alternas de 3-6 x 1.5-5 cm, de orbiculares a ovadas, más o menos acuminadas, de base cordada, truncada o cuneada, algo aserradas, pelosas al brotar y después glabras, de un color verde más lustroso en el haz que en el envés. Peciolo de 1-4 cm. Estípulas de 8 x 0.5 mm, linear-lanceoladas y pelosas.

Las flores, hermafroditas y de polinización entomógama, se disponen en inflorescencias que brotan en ramas que son muy pelosas en la floración y luego casi glabras en la fructificación. Dichas flores, que se abren entre las hojas aun jóvenes, presentan 5 sépalos más o menos triangulares de 2-5.5 x 1.3-3 mm y que son muy pelosos. Los petalos también son 5, obovados, de 8-15 x 4-10 mm, blancos, pero las flores tienen un aspecto general rosáceo por sus numerosos estambres de color carmesí. El receptáculo mide unos 2 mm y es muy peloso. Androceo con 20-25 estambres, con filamentos de 2-5 mm y anteras de hasta 1 mm. Gineceo con 2-5 estilos de unos 3 mm.

Journal of botany, British and foreign, Vol. XIV (Londres, 1876)
Henry Trimen
Fuente: http://www.biodiversitylibrary.org

Florece de abril a junio. El fruto es un pomo, de globoso a piriforme, de 1-4 cm, rojizo, amarillento o pardo al madurar, con el cáliz caduco y un pedúnculo flexible de 1-2.5 cm. En el interior de dicho pomo o pequeña pera, semillas ovadas de 4-9 mm, comprimidas y lisas.

Vive en orlas de bosques de especies caducifolias, en matorrales o en lugares despejados, márgenes de huertos y de caminos u o orillas de cursos de agua. En suelos tanto básicos como ácidos, aunque gusta de los segundos con abundante lluvia y clima templado. Entre el nivel del mar y 1500 m de altitud.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Pyrus cordata Desv.:

• Malus longipes Coss. & Durieu ex Wenz.
• Pyrus boissieriana subsp. crenulata Browicz
• Pyrus boissieriana Buhse
• Pyrus communis subsp. cordata (Desv.) P. Fourn.
• Pyrus communis subsp. gharbiana (Trab.) Maire
• Pyrus communis subsp. longipes (Coss. & Durieu ex Wenz.) Maire
• Pyrus communis var. azarolifera Durieu
• Pyrus communis var. cordata (Desv.) Mérat
• Pyrus communis var. desvauxii Rouy & E.G. Camus
• Pyrus communis var. gillotii Rouy & E.G. Camus
• Pyrus communis var. microcarpa Cout.
• Pyrus communis var. parvifolia Gand.
• Pyrus cordata subsp. cordata Desv.
• Pyrus cossonii Rehder
• Pyrus decaisneana Terpó
• Pyrus gharbiana Trab.
• Pyrus longipes Balansa ex Coss. & Durieu
• Pyrus macropoda Rehder
• Pyrus magyarica Terpó
• Pyrus pyraster var. cordata Gillot
• Pyrus pyraster var. relicta Dostálek

Aspectos etnobotánicos, tóxicos y medicinales de Pyrus cordata Desv.:

• Es ampliamente usado en Galicia como patrón para injertar el peral europeo y últimamente también para el peral asiático, con muy buena afinidad con ambos. Confiere cierto enanismo al árbol resultante, lo que unido a su buen anclaje y adaptabilidad tanto a terrenos secos como húmedos le convierte en un serio competidor del membrillo, en muchos casos utilizado también como patrón.
• La madera de los perales viejos, si están sanos, es muy apreciada por torneros, ebanistas y carpinteros por ser dura, fácil de pulir y muy compacta. Con ella se han hecho y se hacen instrumentos de dibujo o musicales como flautas dulces. Es además buena como combustible y para carbón.
• La corteza proporciona un tinte amarillo.
• Los frutos son comestibles como los de otros perales, tanto en crudo como en compotas.