Viola riviniana Rchb., conocida como «Violeta» tanto en castellano como en gallego (igual que otras de su género), es una especie de la familia de las Violaceae, natural de la región eurosiberiana, la región mediterránea (Argelia, Marruecos, Túnez y Líbano), Canarias y Madeira. En la Península Ibérica es una especie muy frecuente en el tercio N, donde las condiciones de humedad le favorecen, siendo mucho más escasa y dispersa al sur de los sistemas Central e Ibérico. En Galicia abunda en las 4 provincias, y más hacia el N de la comunidad.

Es una planta herbácea perenne, de tendida a ascendente, con las hojas formando una roseta basal de cuyas axilas parten los tallos floríferos, por lo general ascendentes y de tamaño muy variable, de 5-20 cm de altura (a veces hasta 40 cm), más largos que el peciolo de la hoja y con un par de bracteolas en la parte superior. Esas hojas son simples, pecioladas, de limbo frecuentemente casi circular, incluso más corto que ancho, de base acorazonada, algo pelosas y con abundantes inclusiones epidérmicas de taninos por el envés. Estípulas anchamente lanceoladas y con más de 5 pares de cortas fimbrias (tiras finas e irregulares).

Flores zigomorfas y hermafroditas, inodoras, solitarias, de hasta 25 mm de diámetro, cada una sobre un pedúnculo no articulado, largo, con pequeñas brácteas lanceoladas en la parte superior. Sépalos agudos, aplicados a la cápsula, con apéndices muy acrescentes en la fructificación: los 3 superiores con apéndices, en la floración, en general de más de 1 mm, los 2 inferiores con apéndices, en la floración, de hasta 3 mm. Perianto con 5 sépalos agudos y 5 pétalos. Los pétalos son desiguales, de 7-12 x 2-3 mm y color azul violáceo, persistentes, agudos, prolongándose en un corto apéndice de hasta 3 mm bajo el punto de inserción, siendo los inferiores acrescentes con el fruto. El pétalo inferior tiene un espolón de hasta 4 x 9 mm, por lo general de color blanco-crema o violáceo en otras ocasiones, acanalado en el extremo y en ocasiones apiculado. Los pétalos laterales, dirigidos hacia abajo, son los más anchos y se recubren o se solapan. Los pétalos superiores están echados hacia atrás. Androceo formado por 5 estambres, con filamentos cortos y conniventes alrededor del ovario, el cual es glabro y unilocular, con 3 carpelos soldados y un estilo simple de 2.5-4 mm.

Florece principalmente de enero a julio. El fruto es una cápsula subtrígona y aguda de unos 10 x 5 mm, lampiña, dehiscente en 3 valvas naviculares, las cuales al abrirse diseminan unas semillas de alrededor de 2 x 1.5 mm, ovoideas, de color castaño claro y lustrosas, con eleosoma.

Habita bosques, setos, áreas arbustivas, prados de siega, cultivos abandonados y bordes de caminos, en suelos generalmente frescos, arcillosos y profundos, preferentemente ácidos y algo nitrificados. Entre el nivel del mar y 2500 m de altitud.

Notas:

• Es una especie que pertenece a una familia ya de por sí bastante compleja, pero que además es propensa a hibridaciones. Por ejemplo, V. riviniana hibrida con Viola reichenbachiana Jord. ex Boreau formando híbridos fértiles capaces de cruzarse con el segundo de los parentales, al que desplazan. Por ello, es primordial observar cuidadosamente el espolón y las hojas para diferenciar el ejemplar en cuestión: el híbrido tiene el espolón manchado, la primera de color manteca y la segunda de un color más oscuro que la corola.
• V. riviniana se confunde frecuentemente con Viola canina L., pero esta última, aunque también posee flores inodoras, no desarrolla una roseta de hojas basales, las cuales además son de limbo más o menos ovado y de base no tan netamente acorazonada como la primera.
• V. riviniana también se puede llegar a confundir con Viola suavis M. Bieb., si bien esta última tiene flores olorosas.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Viola riviniana Rchb.:

• Viola arenaria subsp. puberula (Lange) Nyman
• Viola broussonetiana
• Viola canina subsp. riviniana (Rchb.) Schübl. & G. Martens
• Viola canina subsp. silvatica (Fr. ex Hartm.) Kirschl.
• Viola canina var. pubescens Merino
• Viola canina var. riviniana (Rchb.) Mert. & W.D.J. Koch
• Viola claudiana Sennen
• Viola nemorosa Losa
• Viola puberula Lange
• Viola reichenbachiana var. pubescens Pau
• Viola riviniana subsp. minor (Murb. ex E.S. Gregory) Valentine
• Viola riviniana subsp. riviniana Rchb.
• Viola rupestris subsp. puberula (Lange) W. Becker
• Viola silana Merino
• Viola silvatica subsp. riviniana (Rchb.) Syme
• Viola silvatica var. ascoplectron Svent. ex Marcet
• Viola silvatica var. grandiflora Gren.
• Viola silvatica var. macrantha Fr.
• Viola silvatica var. pygmaea Lange
• Viola silvatica var. riviniana (Rchb.) Boiss.
• Viola silvatica var. rostrata Cout.
• Viola silvatica Fr. ex Hartm
• Viola subsessilifolia Lázaro Ibiza
• Viola sylvatica Fr.
• Viola sylvestris subsp. riviniana (Rchb.) Tourlet
• Viola sylvestris subsp. rosulata P. Fourn.
• Viola sylvestris var. grandiflora (Gren.) Cadevall
• Viola sylvestris var. ilerdensis Font Quer
• Viola sylvestris var. longecalcarata P. Fourn.
• Viola sylvestris var. pygmaea (Lange) Lázaro Ibiza
• Viola sylvestris var. riviniana (Rchb.) W.D.J. Koch
• Viola terana Losa