Conocida en gallego -al igual que otras de su género- como «Leiteiriña», «Euphorbia portlandica L. es una especie que pertenece a la familia de las Euphorbiaceae. Es endémica del litoral atlántico de Europa, desde Gibraltar hasta Normandía, SW de Escocia e Irlanda. En la Península Ibérica se encuentra dispersa por los litorales cantábrico y atlántico, incluyendo las tres provincias de Galicia con litoral (Lugo, A Coruña y Pontevedra).

Se trata de una planta perenne o bienal, rara vez anual, multicaule, glabra, glauca. Tallos de 10-30 cm, ascendentes, a veces difusos, por lo común muy ramosos desde la base, con hasta 4 ramas laterales fértiles, rojizos, y como todas las euforbias, contienen látex. Sus hojas son oblanceoladas, espatuladas, densamente dispuestas, algo crasas, sésiles, enteras o irregularmente denticuladas en el ápice, atenuadas en la base, a menudo rojizas en el margen, mucronadas. Las medias miden 6-20 x 2-2.5 mm, patentes, siendo las demás algo menores. Las hojas inferiores son reflejas y caedizas.

Inflorescencia tipo pleocasio, denso, con 2-6 radios de 4-20 mm, 3-5 veces bifurcados. Brácteas pleocasiales oblanceoladas, obtusas. Brácteas dicasiales rómbico-deltoideas, obtusas, mucronadas, libres. Ciatio de 1.5-2 mm. Nectarios apendiculados, de un color amarillento vivo, con dos cuernos que a veces están bilobados.

Florece de abril a julio. El fruto es una cápsula ovoidea de hasta 3 x 3.5 mm, marcadamente surcada, con 2 bandas longitudinales de papilas en cada cavidad. Semillas ovoideo-oblongoideas de hasta 2 mm, irregulares y ligeramente alveoladas, de color gris pálido. Carúncula pequeña, cónica, subsésil, lateral.

Vive en lugares cercanos a la costa, como arenales marítimos, herbazales de las dunas secundarias y terciarias, y más raramente en las grietas de roquedos o acantilados. Entre el nivel del mar y unos 50 m de altitud.

Nota: E. portlandica comparte hábitat dunar con Euphorbia paralias L., con la que guarda cierto parecido. A grandes rasgos, para diferenciarlas, hay que considerar que E. paralias es de mayor porte (hasta 80 cm), más del doble que E. portlandica. Además, las hojas de E. portlandica son espatuladas y mucronadas, y las inferiores son reflejas (apuntan al suelo), no siendo así en E. paralias. En cuanto al hábitat, y según mi experiencia, E. portlandica se sitúa algo más alejada del mar (más en las dunas terciarias) que E. paralias.

Sinónimos de Euphorbia portlandica L.:

• Allobia portlandica (L.) Raf.
• Esula portlandica (L.) Haw.
• Euphorbia imbricata Vahl
• Euphorbia purpurascens Schousb.
• Euphorbia segetalis subsp. portlandica (L.) Litard.
• Euphorbia segetalis var. portlandica (L.) Merino
• Galarhoeus imbricatus (Vahl) Haw.
• Tithymalus declinatus Moench
• Tithymalus imbricatus (Vahl) Klotzsch & Garcke
• Tithymalus portlandicus (L.) Hill