Epilobium obscurum Schreb. es una especie incluida en la familia de las Onagraceae. De distribución básicamente eurosiberiana, se distribuye por Europa (excepto el extremo norte), N de África, Macaronesia, S de Turquía y el Caúcaso, y además como introducida en puntos de Sudamérica, Australia y Nueva Zelanda. En Galicia se puede encontrar en sus 4 provincias.

Es una planta herbácea perenne, cuyos órganos invernantes son estolones alargados y delgados de hasta 10 cm, que nacen de partes subterráneas o de los nudos inferiores o tocones cuando existe humedad permanente, saliendo pronto a la superficie para desarrollar unas hojas verdes, pequeñas, obovado-espatuladas, que serán las hojas basales de los futuros tallos floríferos. En algunas ocasiones desarrollan sóboles como órganos invernantes. Tallos de 10-80 cm de alto y 1-6 mm de diámetro, ascendentes o alguna vez erectos, con la base postrada y enraizante mediante raíces finas y no lignificadas. Por lo común están ramificados en la parte superior, a veces con vástagos laterales ascendentes en la parte inferior que pueden ser floríferos o no, con unas costillas algo marcadas. Estos tallos presentan en la parte superior pelos no glandulíferos, arqueados, de hasta 0.3 mm, también líneas de pelos no glandulíferos en la parte media, decurrentes del pecíolo, y además son glabros y frecuentemente con un tinte rojizo en la base. Hojas de 10-90 x 3-25 mm, opuestas, alternas a veces las del tercio superior. Hojas medias y superiores lanceoladas u ovado-lanceoladas, gradualmente atenuadas hacia un ápice obtuso, agudo frecuentemente en las superiores, con una nervadura secundaria prominente, redondeadas o bruscamente atenuadas en la base, subsésiles o con un peciolo de hasta 2 mm, débilmente denticuladas con unos dientes bien separados, con una pilosidad similar a la del tallo y a menudo lustrosas.

Inflorescencia en racimo bracteado, compuesta por 5-15 flores axilares, actinomorfas, tetrámeras, de 5-6 mm de diámetro. Pedicelos de 5-25 mm en la fructificación. Botones florales ovoideos de hasta 5 mm. Cáliz de 4-7 mm, incluyendo un tubo de 1-2 mm, formado por 4 sépalos no persistentes, lanceolados, uniformemente cubierto de pelos no glandulíferos como los del tallo y con pelos glandulíferos patentes de 0.2 mm principalmente en el tubo. Pétalos rosados o violáceos de 4-6 mm, que exceden ligeramente al cáliz, con una escotadura profunda de 1-1.5 mm. Androceo consistente en 8 estambres dispuestos en 2 verticilos, los epipétalos más cortos. Estigma claviforme, blanquecino, más largo que los estambres. Ovario tetralocular, con abundantes primordios seminales.

Florece de junio a septiembre. El fruto es una cápsula linear de 3-6 cm, más o menos tetrágona, con dehiscencia loculicida, verde con nervios pardos, con pelos no glandulíferos como los del tallo y con algún pelo glandulífero junto a las líneas de dehiscencia. Valvas muy enrolladas en la dehiscencia. En el interior, numerosas semillas obovoides de hasta 1 mm, con testa papilosa, un penacho de pelos apical, y son generalmente de color marrón claro.

Crece al borde de pequeños cursos de agua, en taludes, en grietas de rocas permanentemente húmedas, en prados encharcados, en turberas, siempre prefiriendo suelos de tipo silíceo. Entre prácticamente el nivel del mar y 2000 m de altitud.

Nota: hay varias especies de este género presentes en Galicia que se parecen bastante a E. obscurum, especialmente Epilobium parviflorum Schreb. y Epilobium tetragonum L., contando esta última con 2 subespecies en nuestro territorio, la típica Epilobium tetragonum subsp. tetragonum L. y Epilobium tetragonum subsp. tournefortii (Michalet) Rouy & E.G. Camus. Para ayudar a diferenciarlas puede ser útil esta tabla:

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Epilobium obscurum Schreb.:

• Chamaenerion obscurum Schreb.
• Epilobium ambiguum Fr.
• Epilobium anagallidifolium var. diffusum Samp.
• Epilobium chordorrhizum Fr.
• Epilobium decumbens Dumort.
• Epilobium erectum Petrie
• Epilobium fennicum Laest. ex Hausskn.
• Epilobium flaccidum Brot.
• Epilobium gemmascens Lange
• Epilobium gemmiferum Willk. & Lange
• Epilobium junceum var. macrophyllum Hausskn.
• Epilobium lucense Merino
• Epilobium madeirense Hausskn.
• Epilobium obscurum subsp. obscurum Schreb.
• Epilobium obscurum var. foliosum Ficinus
• Epilobium obscurum var. herminicum Samp.
• Epilobium obscurum var. molleri (H. Lév.) Samp.
• Epilobium obscurum var. pseudopalustre P. Monts.
• Epilobium ramosissimum Hegetschw.
• Epilobium rigatum Sennen
• Epilobium tetragonum subsp. obscurum (Schreb.) Hook. fil.
• Epilobium tetragonum var. herminicum (Samp.) Samp.
• Epilobium virgatum var. albiflora Merino
• Epilobium virgatum var. lucidum H. Lév.
• Epilobium virgatum Lam.