Lathyrus nissolia L. es una especie encuadrada dentro de la familia de las Leguminosae. Se distribuye por el W, centro y S de Europa, alcanzando por el E hasta el Cáucaso, SW de Asia y NW de África. En la Península Ibérica es más frecuente en el N, siendo rara en el S. En Galicia parece faltar sólo en la provincia de Pontevedra.

Es una pequeña hierba anual o bienal, glabra o algo pubescente, con tallos delgados de hasta 90 cm, erectos o ascendentes, muy ramificados en la base, angulosos, sin alas. Hojas simples, alternas, reducidas a un simple filodio de 0.5-15 x 0.1-1 cm, por lo general más largo que los entrenudos, de forma lanceolada o linear-lanceolada, agudo o acuminado, con los nervios principales paralelos. Estípulas triangulares o lineares de hasta 2 x 0.5 mm, membranosas y soldadas al filodio. El filodio es un órgano laminar que parece ser una hoja, pero que por su origen evolutivo, su proceso de desarrollo y su anatomía interna resulta no serlo, tratándose en general de tallos o peciolos dilatados que cumplen las funciones fotosintéticas que normalmente corresponde a las hojas, y a las que sustituyen funcionalmente.

La inflorescencia es un racimo axilar, pedunculado y bracteado, compuesto por 1-2 flores pentámeras. Pedúnculo de 3-12 cm, comúnmente más corto que la hoja axilante y a veces prolongado en un mucrón de hasta 3 mm, con pelos dispersos al menos en la parte superior. Brácteas minúsculas de hasta 0.3 mm, casi imperceptibles. Pedicelos de 3-6 mm, con pelos cortos, finos y adpresos. El cáliz, de 4-7 mm, es pubescente, tiene 10 nervios en la base, una boca oblicua, y sus sépalos soldados forman un tubo, con lóbulos linear-lanceolados o estrechamente triangulares, algo desiguales, más cortos o tan largos como el tubo. Corola papilionada, es decir, con un pétalo superior o estandarte, 2 pétalos laterales o alas y otros 2 pétalos inferiores que en conjunto forman la quilla. Los pétalos tienen una uña igual o más larga que el cáliz. El estandarte, de hasta 18 x 10 mm, es obovado, entero o marginado, glabro, de color púrpura y azulado al secarse. La quilla, de hasta 12 x 4 mm, es blancuzca. Androceo diadelfo, con un tubo estaminal de 4-9 mm formado por los estambres soldados, oblicuo en el extremo, y anteras oblongas de hasta 0.5 mm. Gineceo con un ovario glabro o densamente pubescente, con un estilo plano de 2-4 mm, estrechamente espatulado.

Florece de abril a julio. El fruto es una vaina linear-elíptica de 20-60 x 3-5 mm, con 2 pequeñas quillas en vientre y otras 2 en el dorso, comprimida, dehiscente longitudinalmente en 2 valvas. En su interior, 6-16 semillas esféricas o casi de unos 2-3 mm, parduzcas o negras, finamente tuberculadas.

Vive en lugares de herbosos, como pastizales o prados, junto a carreteras, en barbechos, sotobosques, prefiriendo suelos ácidos. Entre el nivel del mar y 1500 m de altitud.

Nota: los ejemplares de las fotos de la entrada, se corresponderían a la variedad Lathyrus nissolia var. glabrescens Freyn, cuya área de distribución es el N, W y centro de la Península Ibérica, caracterizada por presentar ovarios y frutos glabros, aparte de unas dimensiones ligeramente superiores de tubo estaminal, estilo y cáliz a las de la otra variedad, Lathyrus nissolia var. pubescens Beck, propia del NE, centro y centro-este de dicha península, que tiene ovarios densamente pubescentes y frutos con pelos cortos, finos y adpresos por toda su superficie.

Sinónimos y taxones infraespecíficos de Lathyrus nissolia L.:

• Anurus linifolius C. Presl
• Anurus nissolia (L.) E. Mey.
• Lathyrus gramineus Gray
• Lathyrus nissolia subsp. nissolia L.
• Lathyrus nissolia var. glabrescens Freyn
• Lathyrus nissolia var. gramineus (A. Kern.) Beck
• Lathyrus nissolia var. lanceolatus Rouy
• Lathyrus nissolia var. linearis Rouy
• Lathyrus nissolia var. nissolia L.
• Lathyrus nissolia var. pubescens Beck
• Lathyrus phylloideus St.-Lag.
• Nissolia uniflora Moench
• Orobus nissolia (L.) Döll